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Las previas de los PlayOffs NBA 2015: Duelo a fuego en el salvaje Oeste
¿A cuántos de los ocho equipos clasificados descartas para ser hipotéticamente campeón? Empieza a deshojar la margarita si puedes.
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Ya están aquí los PlayOffs 2015, y a nadie se le escapa que este año los cruces nos van a regalar desde el minuto uno emoción de primer nivel. En Las Previas de Sweet Hoops nos acercamos ahora a la west coast. Una Conferencia Oeste renovada, donde hay sonados ausentes como los Thunder, pero que, como en la última década, nos trae una manija de equipos de primer nivel ¿A cuántos de los ocho equipos clasificados descartas para ser hipotéticamente campeón? Empieza a deshojar la margarita y seguro que te quedan más de un par de pétalos. Sacamos la lupa para echar un vistazo más detenido a lo que nos trae esta primera ronda de órdago:
CONSULTA AQUÍ EL CUADRO DE LOS PLAYOFFS 2015
Primera piedra en el camino de los Warriors hacia el anillo
1º Golden State Warriors (67-15) vs 8º New Orleans Pelicans (45-37) | Enfrentamientos en Regular Season: Golden State 3-1 New Orleans
Warriors y Pelicans abrirán el sábado a las 21:30 h (hora española) los Playoffs 2015 de la NBA. Un interesante cruce, que enfrentará a dos equipos que llegan a las eliminatorias por el título en un gran momento, tanto anímico como de forma. Ambos terminaron la Regular Season inmersos en dinámicas ganadoras. Los de la bahía ganaron sus cuatro últimos partidos, y los Pelicans contaron por victorias sus dos últimos choques, la última realmente meritoria frente a los Spurs y jugándose el billete a los playoffs.
Los Warriors llegan a este enfrentamiento de primera ronda tras una temporada regular difícilmente mejorable. Con un récord de 67-15, los de Steve Kerr parten como los principales favoritos al título. Tendrán ventaja de campo en todas las eliminatorias, y eso, teniendo en cuenta que sólo han perdido dos partidos en Oakland este año, se presume un factor muy a tener en cuenta. El factor Curry, presumible MVP de la temporada, es otro factor capital para los Warriors. Si mantiene el nivel mostrado durante la temporada, los Pelicans no parecen contar, a priori, con un antídoto realmente efectivo para el escolta de Akron. Klay Thompson también llega “on fire”, tras promediar 33.5 puntos y convertir 13/17 triples en los dos últimos partidos. Otra clave importante debe ser la gran defensa interior de la que ha hecho gala el equipo este año. Los Bogut, Lee y Green tendrán que emplearse a fondo ante el poderío interior de su rival, personificado en el dúo Davis-Asik.
Los Pelicans, a pesar de haber logrado la clasificación para playoffs in extremis, llegan en un momento dulce de la temporada y pueden dar más guerra de lo esperado teniendo en cuenta los récords de ambos equipos. Cerraron la temporada con siete victorias en los últimos diez partidos, incluida la conseguida frente a los Warriors el pasado 7 de abril. A tener en cuenta, que de los cuatro enfrentamientos entre ambos equipos en temporada regular, con un balance de 3-1 para Warriors (una de las victorias de GSW tras prórroga), en dos de ellos Monty Williams no pudo contar ni con Anthony Davis ni con Jrue Holiday. Y esta es una de las buenas noticias de los de Louisiana para los playoffs. Holiday volvió el pasado 11 de abril tras una larga lesión, y Davis (29.5 pts, 12.5 reb y 3.5 tap frente a GSW en la fase regular) llega inmenso a la eliminatoria. No cabe duda de que los Warriors son el equipo a batir en estos playoffs, pero tendrán que emplearse a fondo para superar a los efervescentes Pelicans si quieren avanzar de ronda en su camino hacia el anillo.
Pronóstico SH: Golden State 4-2 New Orleans
Derbi texano para callar bocas
2º Houston Rockets (56-26) vs. 7º Dallas Mavericks (50-32) | Enfrentamientos en Regular Season: Houston 3-1 Dallas
Eliminatoria mas igualada de lo que se presupone antes de empezar. Los 4 partidos en la temporada han estado bastante igualados y aunque los Rockets parten con cierta ventaja no se puede descartar a unos Mavericks que siempre están ahí.
El fichaje de Parsons por los de Carlisle levantó ampollas en sus vecinos y eso le da un toque picante a esta rivalidad, también la presencia de Jason Terry, campeón con los Mavs en 2011, que partirá como base titular tras la ausencia de Beverley, que se suma a la de Motiejunas para equilibrar un poco más el duelo.
Houston viene de hacer una gran temporada pese a no contar con Dwight Howard regularmente, parecían peores que la temporada pasada tras los movimientos realizados en verano, pero James Harden ha estado durante todo el curso a un nivel brutal y solo Curry le puede discutir el MVP. Ahí estará la clave de la serie, si Dallas es capaz de contener a “la barba” el duelo puede cambiar de color.
Mientras, Dallas no llega muy contento al final de temporada, quizá esperaban estar más arriba tras juntar una plantilla de las mejores de la liga y tras la llegada de Rondo no han logrado mejorar un juego muy irregular. Él será la clave, ya que siempre aumenta su nivel cuando llegan los PlayOffs y su defensa sobre Harden se antoja decisiva.
En definitiva, dos de los mejores equipos ofensivos de la NBA que deberán centrar sus esfuerzos en defensa. El que lo haga mejor, pasará a 2ª ronda.
Pronóstico SH: Solo sabemos que ganará un equipo texano
Clippers vs. Spurs: La continuidad pretendida ante la resistente
3º Los Ángeles Clippers (56–26 ) vs. 6º San Antonio Spurs (55–27 ) | Enfrentamientos en Regular Season: Clippers 2-2 Spurs
Sin lugar a dudas, una de las eliminatorias con más expectativas de espectáculo (si es que en el Oeste hay alguna que no). Juventud madura contra veteranía excelsa. Nos hemos cansado de repetirlo a lo largo de esta temporada en Sweet Hoops: Los San Antonio Spurs son los vigentes campeones. Y es que, parecía que no entraba en las quinielas de algunos cuando a mitad de temporada, tras unas rachas de partidos algo dramáticas, fueron borrados del mapa de los contenders al anillo.
Los de Popovich están igual que siempre, acabaron la temporada hilando más de 10 victorias seguidas hasta perder el último encuentro contra los Pelicans. Igual que siempre implica también un año mayores, y ahí es donde se abre la misma pregunta que el año pasado solo se respondió cuando se les vio alzarse con el título de campeones de la NBA.
Dicho esto, enfrente tendrán a unos Clippers más maduros que nunca. Llegan a los PlayOffs con la mejor racha final de la NBA con 7 victorias seguidas, este año no hay escándalo Sterling. Este año es el segundo de Doc Rivers. Y este equipo lleva mucho tiempo con pinta de poder quitarle pronto definitivamente todo el trono a los Lakers como equipo puntero de la ciudad. Chris Paul, con sus pérdidas y sus roturas de cadera ante Stephen Curry, sigue siendo para muchos el mejor base puro de la liga. El mejor ordenador. Y Blake Griffin, lesiones mediante, ha conseguido afianzar este año su papel como un jugador que va mucho más allá de los mates. Lo dicho, todo promete, y hay siete partidos por delante para ver quien sale reforzado tras batir a un rival directo en primera ronda.
Pronóstico SH: Con Gregg Popovich no me jugaría siquiera pagar una ronda en el bar.
Duelo de estilos en una de las eliminatorias más abiertas de la 1ª ronda
4º Portland Trail Blazers (51-31) vs 5º Memphis Grizzlies (55-27) | Enfrentamientos en Regular Season: Portland 0-4 Memphis
A pesar del contundente balance a favor de los Grizzlies en los enfrentamientos directos entre ambas franquicias a lo largo de la temporada regular, esta apunta a ser una eliminatoria marcada por la igualdad y, en mi opinión, con uno de los pronósticos más complicados de la primera ronda. Los Trail Blazers entraron en playoffs en cuarta posición del Oeste como líderes de la división Noroeste, a pesar de tener peor récord que los Grizzlies. Sistema este muy criticado por varios entrenadores, ya que premia el título de división por encima del récord de victorias. Duelo de estilos contrapuestos que hacen difícil prever un resultado final. Los Blazers poseen el décimo mejor ratio ofensivo de la liga, mientras que los de Dave Joerger tienen el cuarto mejor ratio defensivo. La eliminatoria además viene condicionada porque Memphis tendrá la ventaja de campo, al conseguir mejor récord, pese a ser quinto debido a que los Blazers acceden como cuartos por ser campeones de su división.
Los Trail Blazers parecen llegar a esta primera ronda algo desfondados y con varios jugadores importantes lesionados. Terminaron la Regular Season con cuatro derrotas consecutivas y con la lesión de Afflalo, quien se perderá los primeros partidos de la eliminatoria tras lesionarse el hombro frente a los Warriors. Esta baja deja a Terry Stotts sin escolta en el backcourt del equipo, ya que Wesley Mathews se lesionó el tendón de Aquiles en marzo y no volverá a jugar hasta la próxima temporada. Batum también llega tocado tras perderse el último partido de la regular frente a Dallas a causa de un golpe en la rodilla. Las opciones de los Blazers pasan, sin duda, por el rendimiento de sus dos estrellas, Lillard y Aldridge. Aldridge llega con molestias en el pie izquierdo, pero sus 23.4 puntos y 10.2 rebotes por partido son una garantía para los de Rip City.
Memphis llega a las eliminatorias con la sensación de haber perdido algo de fuelle en la parte final del campeonato. A pesar del récord (55-27), que es bueno, haber caído a la quinta plaza en las últimas jornadas, tras haber sido segundos en la durísima Conferencia Oeste prácticamente toda la temporada, ha dejado un regusto amargo en el equipo y en la afición. Algo así como una sensación de haber levantado el pie del acelerador justo cuando se veía la meta y tenía podio asegurado. Este pequeño bajón final coincide, y probablemente sea causa directa, con un bache de juego del dúo interior del equipo, formado por Marc Gasol y Zach Randolph, uno de los mejores de la competición, pero que en el último tercio de la liga han experimentado una sensible bajada en sus números. Aún así, siguen formando una pareja interior determinante a ambos lados de la cancha, y Portland no tiene jugadores interiores capaces de hacerles frente si están inspirados. Si Portland recupera a tiempo a todos sus efectivos y Memphis al mejor Marc Gasol, puede ser una bonita eliminatoria con opciones para ambos equipos.
Pronóstico SH: Memphis 4-2 Portland
