Playoffs 2018: Las claves de los ‘thrillers’ de Primera Ronda

Seis equipos eliminados y dos eliminatorias abiertas. Los Playoffs NBA 2018 ya nos han dejado un buen compendio de sensaciones en estas dos semanas que llevamos de postemporada, pero parece que esta primera ronda aún nos guarda unos cuantos días de competición. El duelo Cavs-Pacers y el Boston-Milwaukee se han convertido en auténticos thrillers donde no sabemos quién acabará pagando los platos, que jugador se destapará como asesino definitivo, y quién cargará con las culpas. Y eso nos encanta. Vamos a comentar algunos de los factores y giros de guion que están marcando las eliminatorias más apretadas:

Celtics-Buck (3-3): De la influencia de Maker al cansancio Celtic

Sin Irving, sin Hayward, sin Smart hasta el Game 5… estos Celtics tienen mucho mérito. Aupados a los hombros de Rozier, Horford, Brown y Tatum, el equipo se ha encontrado enfrente con uno de los conjuntos más talentosos, a los que además parecen haber endosado una dosis extra de confianza. Remontar el 2-0 con el que salieron de Boston ha hecho que los Bucks estén a un paso de dar la campanada, si es que podemos hablar así de un equipo que ha llegado sin su estrella a este tramo final.

La eliminatoria ha oscilado por sensaciones, como bien marcó el Game 1 con el final sobre la prórroga tras tres triples en los segundos finales. El duelo de Rozier contra Bledsoe, la salvajada de un Antetokounmpo (26,3 puntos, 9,3 rebotes y 3,2 rebotes) que se ha hecho mayor, la elegancia de un Tatum y un Brogdon que parecen jugadores de 32 años o la hegemonía de Al Horford. Estas son algunas de las claves que nos ha ido dejando la eliminatoria y que pueden ser decisivas en al Game 7, que se jugará este domingo 29:

• La importancia de Maker: Los Bucks estuvieron dos partidos (el 3 y 4) metiendo 13 tapones, desde la entrada de Thon Maker en el quinteto.
• Middleton, jugador estrella: Khris Middleton está redoblando sus esfuerzos en Playoffs. Anota 23,5 ppp (+44 sobre regular season) y está metiendo un 62% de sus tiros de 3 habiendo metido tantos (20) como el máximo anotador desde la larga distancia de Playoffs, James Harden.
• Eric Bledsoe por su parte está desaparecido. Promedia 12 ppp, cinco menos que en temporada regular, perdiendo de largo su duelo contra Rozier.
• Los Celtics pierden en su mejor faceta, la defensa: la mejor defensa de esta temporada, han pasado de permitir 101,5 puntos por partido cada 100 posesiones a 108,9 en Playoffs. El cansancio puede ser uno de los grandes factores.
• Terry Rozier además de anotar, es un seguro: solo promedia 1,5 pérdidas por partido, y estuvo los dos primeros encuentros a 0. Una locura para un base titular.
• La irregularidad de Jaylen Brown: no se le puede pedir más a un sophomore. Junto con Tatum, se ha echado el equipo a la espalda con 20 puntos por encuentro, pero los últimos dos ha estado más desacertado, especialmente desde el triple, con un 16% de acierto.

Cavaliers-Pacers (3-3): LeBron más solo que nunca

Sabíamos que los Cavs no lo iban a tener fácil pero no tanto como para verse a punto de perder la eliminatoria cuando los Pacers pusieron el 1-2 con muy buenas sensaciones. Oladipo, algo apagado en el Game 5, ha estado excelso toda la serie, mientras el equipo ha respondido a la perfección. Todo lo contrario al equipo de Lue, sin capacidad de ajustes y dejando solo a un LeBron que se puede empezar a cuestionar si está haciendo la mejor campaña de su carrera: 27,5 puntos (máximo anotador en PO) 9,1 asistencias y 8,6 rebotes.

• Los nuevos fichajes no aportan nada: Clarkson, Rodney Hood, Nance Jr. y Hill suman entre ellos en Playoffs 24 puntos, cuando en temporada regular hacían 41, sobran las palabras.
• Jeff Green y Kevin Love tampoco: el que ha sido uno de los pocos apoyos de LeBron esta temporada, Green, apenas promedia 4 puntos por partido. Especialmente malo fue su primer encuentro, con 0 en su casillero y 0/7. Tampoco está rindiendo Kevin Love, el jugador ha bajado su acierto en un 13% y sus puntos en un total de 7. LeBron en definitiva, está solo.
• Tristan Thompson apenas ha disputado 8 minutos en toda la eliminatoria. No cuenta para Lue.
• Oladipo solo ha fallado una vez: el que debe ser el Jugador Más Mejorado del año ha jugado con excelsos porcentaje a excepción del Game 5, donde se quedó en un 21% desde el triple.
• Thad Young, fundamental en defensa: aunque poco puede hacer contra LeBron, el veterano está dando un clinic de intensidad cuando cambia con otro jugador, promediando 1,8 robos por partido y 1,2 tapones.

Eliminatorias ya resueltas: Jazz y Raptors avanzan

En este artículo incluíamos algunos claves del OKC-Jazz y el Raptors-Wizards antes de que se resolvieran. Eran estas:

OKC-Jazz (2-4): La excelencia de Utah vs. la locura de Westbrook

La serie más bonita (con permiso del Celtics-Bucks) de esta primera ronda. Utah juega como un reloj suizo, un equipo perfecto que bien merece el premio de Entrenador del año para Snyder. Ricky jugando al mejor nivel de su carrera, con el primer tiple-doble de la franquicia desde Stockton, Favors e Ingles cumpliendo su rol a la perfección, Gobert como ancla imprescindible y Mitchell como puntal. Parece increíble pensar que este chico es rookie.

Por su parte OKC está viviendo y muriendo con lo que ha tenido toda la temporada. Un Big-Two (porque no podemos considerar a Carmelo) que según su rendimiento ganan o pierden, y un banquillo marcado por la ausencia de alternativas. Esto es lo que vemos como las claves:

• El mejor Paul George (hasta el último partido): el ex de Indiana había sido el mejor jugador de los suyos, promedia 28 ppp (8 más que en temporada regular) y da una asistencia más también. Es el único seguro que había podido tener OKC hasta el último partido, donde se quedó en 5 puntos con 2/16 en triples.
• La importancia vital de Gobert: En el Game 5, el francés estuvo descartado casi todo el encuentro por sumar faltas muy pronto. El resultado fue la remontada de Oklahoma de 25 puntos nada menos.
• ¿Un Westbrook tirador o errático?: Fruto de la ausencia de Gobert, Westbrook campó a sus anchas, pero además fue inteligente. Aprovechó las dudas de la defensa entre defenderle debajo del aro y cuidarse de sus penetraciones o salir a puntear. Y no puntearon, como resultado Westbrook anotó 5/9 en triples, acabó con 44 puntos, su mejor partido en PO, después de que hubiera sumado un 3/14 en partidos anteriores.
• Abrines, la única aportación importante desde la banca: tanto en defensa como anotando, el español está siendo el único seguro para los suyos en la segunda unidad.  Promedia un 54% en triples por el 38% que tenía en regular season.
• Algo importante, no podemos decir nada más malo de Utah.

Raptors-Wizards (4-2): el rebote capitolino y la taquicardia de Toronto

Los Raptors se las prometían muy felices cuando se fueron de Canadá con un 2-0 en el bolsillo, especialmente porque en el Game 1 sus dos estrellas se quitaron ese estigma de jugadores que no lucen en Playoffs y que ya comentamos en este artículo. Pero los Wizards tienen sacado el carnet de tipos duros. La recuperación de Bradley Beal, la ganancia en el rebote de los capitolinos gracias  a un semirrenacido Gortat, se ha unido al descenso en prestaciones de la pareja Lowry-DeRozan, pero también a la desaparición de hasta ahora meteórico banquillo de los Raptors, especialmente marcado por el lesionado VanVleet. Estos son los datos que afianzan estas claves:

• La recuperación de Beal: el escolta ha pasado de anotar 28 puntos en los dos primeros encuentros a 59 en los dos siguientes, y por último 20 en el quinto. Su nivel es indispensable para que los Wizards compitan, y de hecho cuando ha estado excelso, han ganado.
• La irregularidad de las estrellas de Toronto: DeRozan ha pasado de un 60% en tiros en el Game 2 a un 45 y 34% en los siguientes y el Game 5 un 50%. Lowry está más regular en sus tiros, pero no se ha responsabilizado de más tiros en postseason, promedia 12 tiros a canasta, cuando en temporada regular hacía los mismos.
• El banquillo de Raptors ha pasado de ser el mejor al peor: de ser el que mejos +/- tenía a ser el peor de los clasificados para Playoffs. Ceden 5,4 puntos cada vez que juegan los suplentes. Como decíamos antes, la baja de VanVleet parece fundamental en este aspecto. Esto se solucionó en el último encuentro, ya con VanVleet, y siendo vitales en el último cuarto.